O Dia Mundial Sem Tabaco foi criado pelos Estados-membros da OMS em 1987 e é comemorado todos os anos em 31 de maio. O objectivo da data é aumentar a consciencialização sobre os efeitos prejudiciais do uso do tabaco e da exposição ao fumo passivo, e desencorajar o uso do tabaco em qualquer uma de suas formas. O tema deste ano é "Tabaco e saúde pulmonar". A campanha destaca os efeitos negativos que o tabaco exerce sobre a saúde dos pulmões, desde cancro até as doenças respiratórias crónicas, bem como a importância crítica dos pulmões para a saúde e o bem-estar.
O tabaco mata até metade do seu número de fumadores. Por ano, mais de 8 milhões de pessoas morrem, das quais mais de 7 milhões são fumadores e cerca de 1,2 milhões são não fumadores expostos ao fumo passivo. Quase 80% de fumadores no mundo vivem em países de baixo e médio rendimento. É uma das maiores ameaças à saúde pública que o mundo já enfrentou. Em alguns países, crianças de famílias empobrecidas trabalham muitas vezes no cultivo de tabaco para aumentar o rendimento familiar. Estas crianças são especialmente vulneráveis à doença do tabaco verde, produzida pela nicotina absorvida pela pele quando as folhas molhadas do tabaco são manuseadas.
Uma monitorização eficaz torna possível determinar a extensão e a natureza do consumo do tabaco de forma a melhorar e adaptar as políticas. Apenas um em cada três países, acompanha a sua evolução, realizando sistematicamente estudos de consumo em jovens e adultos.